2021 年 9 月 27 日發布

作者：Arm 策略計畫資深主管 Phil Burr

根據 Omdia 分析師 Alex West 報告顯示，雖然在 2020 年安裝的工業機器數量達 2.326 億台，但其中只有 10% 支援物聯網。而在此安裝數量中，「智慧」系統的數量又更少。幫浦消耗了全球約 10% 的電力。動態監控有助於減少排放、能源消耗和停機時間，但其中只有 0.1% 支援物聯網，而能彼此互連的又更少。

由台灣經濟部 (MOEA) 贊助的工業技術研究院 (ITRI) ，協助矽晶新創公司取得物聯網產品開發和商業化所需的設計、製造與其他資源。而工研院其中一項任務，便是與 Arm Flexible Access 新創版合作以加速推動這項進程。

參與Arm Flexible Access新創版的處於早期階段矽晶新創公司無須前期成本，即可得到訓練、技術、工具和各種 Arm IP，包含 Cortex 處理器、Mali GPU、Ethos NPU、互聯互通、設計套件、安全性技術、實體 IP 等，以便進行 SoC 設計或物聯網應用原型。新創公司無需繳交任何費用給 Arm 即可設計矽晶原型；只有在 Tape-out 和商業化開始後，才需要支付授權費。在傳統的產業模式中，一開始就必須進行IP授權。

工研院副總暨電子與光電系統研究所所長吳志毅表示：「Arm Flexible Access 新創版可以在最重要的新晶片設計階段，賦予半導體新創公司自由度。參與計畫的新創公司將能嘗試不同創意或轉型，以迎接全新機會，我們相信這能讓裝置更快速地針對物聯網應用進行最佳化，讓 OEM 代工廠商和消費者對互連產品更為關注。」

沒有一體適用的方法

開發物聯網裝置對於半導體新創公司而言，既令人嚮往，又讓人擔心。成功的設計可能創造驚人的出貨量，而產品組合能產生數十年源源不絕的營收。

然而，設計的需求可能相當嚴格且特殊。智慧家電的處理器需要能執行進階人工智慧演算法、與居家管理中樞設備通訊、安全執行無線升級，又不能增加太多物料清單成本。智慧農用感測器則需要遠端收集、分析並傳遞土壤資料，而且電池充電一次就能運轉數年。

此外，工業規模的發電機或化學鍋爐中的嵌入式系統，要能在嚴苛的作業環境中執行即時運算，同時符合不同主管機關的監管要求。在物聯網開發中，沒有一體適用的方法。

接下來，還有財務壓力。到 Arm 服務之前，我曾共同創立了一家軟體新創公司。那是個十分刺激、累人、又收穫滿滿的經驗，有機會我還真想再來一次。但那也是非常沉重的責任：我們花費的，是自己和其他人的投資。創立矽晶公司又是更困難的事。2019 年，設計一片 SoC 的平均成本是 480 萬美元，隨著尺寸越來越小，成本可能越漲越快。

Flexible Access 有助於縮小這些差距，讓新創公司利用多元技術自由實驗 (Flexible Access 提供 16 種最廣泛使用的 CPU，相當於 Arm Cortex 授權產品的 75%)，讓它們既能迎接挑戰，還能省下更多經費。

持續成長的生態系統

Flexible Access 一直深受客戶歡迎。自 2019 年 7 月推出以來，已有超過 100 家公司已參與此計畫，約有 10% 參與公司和將近 20% 新創公司來自台灣。部分參與公司包括人工智慧處理器、已由Amazon Alexa 採用的 Syntiant，以及正在開發免電池物聯網 SoC 的 Atmosic。去年韓國也推出了類似的培育計畫。(您可以透過 2021 年 7 月 27 日舉辦的 Arm 新創公司日（Arm Startup Day） 課程影片，進一步瞭解 Flexible Access 新創版。)

運用 Arm 技術建立公司當然也有其他好處。我們開發的全方位測試套件可以節省公司員工三到五年的測試時間。有些研究顯示，在 Arm 上開發所需的時間比其他平台低 52%，可縮短 6 至 12 個月的上市時程。基於Arm技術的 設計也成為包含全球主要晶圓廠、軟體開發人員、服務供應商與 OEM 代工廠商的廣泛生態系統的一部分。

物聯網的未來

我們很高興能參與與台灣經濟部工業局和工研院合作這項全方位的計畫，感謝他們提供這個機會。物聯網具有深厚潛力－自來水公司已發現利用物聯網技術尋找並修補裂縫，比起水回收、海水淡化或建立新廠，更加經濟實惠，且更能快速滿足用水不斷成長的需求。Honeywell、Air Liquide 和 Caterpillar 等歷史悠久的工業集團都已推出成功的物聯網型監控服務，以補足設備銷售。在經濟學人集團所調查的企業中，有 57% 受訪企業表示，在物聯網的投資帶來比預期還高的 ROI。這類型的計畫將有助於新創公司快速的起飛成長。